三峡升船机承船厢可载3000吨级船舶，最大爬升吨位达1.55万吨，最大爬升高度113米。提升重量和高度，均为世界之最。作为三峡工程的永久通航设施之一，三峡升船机是客货轮和特种船舶的快速过坝通道。该升船机运营后，游船一般40分钟就可通行一次，比永久船闸通行一次用时3.5小时，缩短了2小时50分钟。

　　与三峡船闸过船不同，船舶在三峡升船机承船厢里，像坐电梯一样，被悬在空中，由机械驱动承船厢升降，以克服大坝上、下游的集中水位落差。

 

　　去年12月21日，三峡升船机首次进行实船试验，当时，1000吨级游船“长江电力”号驶入承船厢后，就像漂在一个装水的“大脚盆”里，以0.2米/秒的速度下行，当行驶至下游对接位时，承船厢与下闸首工作门对接、充水、开门，游船驶出承船厢，完成过闸。

 

　　据了解，现有三峡双向船闸年设计通过能力1亿吨，由于运量有限，船舶众多，无法满足过闸要求，普通船舶平均待闸停留时间40小时、危险品船舶待闸逾50小时，下行船舶最长待闸时间达340小时。据设计，三峡升船机可承载3000吨级的大型客轮、游船和部分运送鲜活物资货船，运营后，年可为三峡大坝增加600万吨的过坝能力，长江黄金水道的通航效益及社会效益进一步发挥。

 

　　三峡升船机自上世纪50年代开始研究，经历了漫长的论证、比选和设计过程，被誉为三峡工程最后的“谜底”。建设者们大胆创新，成功解决了船厢及其设备与塔柱变形协调等一系列世界级技术难题，为大型垂直升船机建设积累了宝贵经验。