还有人提出，可在“太空电梯”周围构建一层人造磁场，以此来抵御各种危险的射线。但研究显示，此举会严重削弱“太空电梯”的升力，导致能量消耗大幅度增加。

 

    假设这些问题有朝一日都得到解决，那么万事俱备只欠“东风”了。这个“东风”，就是“天梯”的动力供应。

 

    现有的火箭发动机不是太可取，费钱费燃料，控制起来也比较复杂。电能倒是稳定，可电从何来？难道要再建一条太空输电线？太阳能电池板提供的电能，就现有技术来看又不够用。

 

    有科学家想出了一个办法――发展和利用激光技术。在电梯舱底部安装光电池板，从地球平台发射激光，照准光电池板，从而把光能转化为电能。

 

    保养、维修又该怎么办

 

    这样的奇思妙想一旦成真，“太空电梯”就可以送人上天了。可是，新的麻烦又来了――保养、维修怎么办呢？

 

    此时，该轮到科幻小说作者出场了。《完美末日》作者、物理学博士刘洋预测，随着“太空电梯”技术的应用，会产生一个有意思的新兴职业，即“太空电梯”清洁工。

 

    比如，除冰就是一件非常麻烦的事。高空的水蒸气很容易依附于“天梯”缆绳，形成微小的冰块。早期，人们常采用电热法进行除冰。但这种简单粗暴的方法，日积月累会对缆绳本身造成损伤。毕竟，在加热的情况下，碳纳米管中的很多碳原子会产生错位、空缺的情况，从而对材料整体的强度和韧性造成影响。

 

    所以，后来逐渐淘汰了这种方法，而改为化学吸附法、电磁排斥法等非破坏性方法进行除冰作业。这些工作主要由人工智能控制系统来完成，但也需要维护人员定期进行实地检查。

 

    除了不能让水分子吸附之外，清洁工有时候还要负责“驱云散雾”，将靠近“天梯”的云层进行驱离。这既是除水的需要，也是为了减少闪电的威胁。

 

    根据理论模拟的结果，在“太空电梯”近距离发生闪电的概率，大概是每13年一次。看上去概率不大，但若真被闪电击中，“太空电梯”将遭受毁灭性的打击。

 

    再如，对“太空电梯”正常运行危害最大的成分是氧气。一般来说，碳纳米管被氧气分子侵蚀的速度为每个月一微米。有鉴于此，缆绳外部通常要包裹一层抗氧化层。但是，电梯舱依附于缆绳上下运行时，轿厢与缆线的摩擦往往会造成抗氧化层的磨损。此时，清洁工又要化身检修人员，定期检查抗氧化层的磨损情况，并及时予以维修。

 

    此外，随着高度的增加，太空垃圾的分布密度随之上升。“太空电梯”在运营时，最大的威胁来自于直径小于10厘米的小型碎片――它们很难被单独追踪，而且数量庞大。唯一的方法就是，在“天梯”上分布众多的探测装置和推进装置，就近发现这些小碎片，并推动缆绳及时避让。

 

    （部分资料引自《大众科学》）